À propos du tournoi

L’histoire commence en 2000 sur les courts du Centre de Ligue de Vertou, en périphérie de Nantes. Le tournoi est d’ampleur nationale, faisant partie du Podium National Grand Prix Féminin. Cette première édition a été remportée par Virginie Razzano, alors âgée de 17 ans et gravitant autour de la 200ème place mondiale.

Dès l’année suivante, le tournoi devient international, doté de 10.000 $. Un nouveau tournant s’opère dès 2004 avec l’arrivée du partenaire titre du tournoi, GDF Suez, qui deviendra en juillet 2015 Engie, permettant d’augmenter le prize money à 25.000 $ puis 50.000 $. Parmi les treize tournois soutenus par Engie en 2023, l’Engie Open Nantes Atlantique est le deuxième plus ancien (22ème édition en préparation), derrière l’Engie Open du Périgord (25 éditions).

Le tournoi a profité pendant de nombreuses années d’un plateau sportif d’exception, en se plaçant entre le tournoi de Poitiers (80.000 $) et celui de Limoges (125.000 $). Le niveau sportif est resté malgré le changement de dates du tournoi de Limoges, permettant toujours aux joueuses de grappiller les derniers points manquants pour intégrer le tableau de l’Open d’Australie.

C’est ainsi que tous les ans, le tournoi voit s’affronter une soixantaine de joueuses sur ses courts, dont certaines françaises bien connues aujourd’hui: Kristina Mladenovic, Caroline Garcia, Fiona Ferro, Pauline Parmentier… La présence de ces championnes en devenir a été encouragée par la succession d’anciennes joueuses comme ambassadrice du tournoi : Alexandra Fusai, Stéphanie Cohen-Aloro.

2019 marque un tournant dans cette histoire, en remplissant le double défi de déménager dans l’enceinte du SNUC Tennis, club centenaire réputé dans la métropole nantaise, pour améliorer l’attractivité du tournoi, et celui de retrouver une dotation de 60.000 $ (le tournoi a vécu deux éditions à 25.000 $ en 2017 et 2018) pour retrouver le plateau sportif qu’il avait connu entre 2008 et 2015. Un défi réalisé haut la main par le directeur, Jean-Philippe Le Luët, la directrice sportive, Mathilde Johansson, et toute l’équipe de bénévoles. Afin de faire le lien entre le sport de haut-niveau et les performances des joueuses locales, le SNUC Tennis organise depuis 2019 un tournoi de pré-qualification, offrant à la vainqueur une invitation pour le tableau de qualification.

Cet événement s’inscrit depuis plus de deux décennies dans la dynamique sportive des Pays de la Loire, région la plus sportive de France en 2022 avec plus d’un million de licenciés et plus de 10 500 clubs sportifs sur le territoire. Des retombées économiques pour le tissu économique local sont engendrées au travers des hébergements et des commandes passées pour les différents postes du tournoi (restauration, impression, transport, etc.). Le tournoi est également rendu possible grâce à l’implication de la Ligue de tennis des Pays de la Loire, du Comité départemental de tennis de Loire-Atlantique, du Conseil départemental et de Nantes Métropole, qui permettent la promotion du tennis (deuxième sport le plus pratiqué en France) et notamment du tennis féminin sur le territoire.